¿Qué es una placa
tectónica? El término "placa tectónica" hace referencia
a las estructuras por la cual está conformado nuestro planeta. En términos
geológicos, una placa es una plancha rígida de roca sólida que conforma la
superficie de la Tierra (litósfera), flotando sobre la roca ígnea y
fundida que conforma el centro del planeta (astenósfera). La litósfera
tiene un grosor que varía entre los 15 y los 200 km., siendo más gruesa en
los continentes que en el fondo marino.
¿Por qué esta placa flota, si
es tan pesada?
Porque comparada con los metales que conforman el núcleo resulta
relativamente más liviana (está conformada principalmente por cuarzo y
silicatos).
La Tierra, hace 225 millones de años (recordemos que la Tierra nació hace
4.600 millones de años), estaba conformada en su superficie por una sola
estructura llamada "Pangea" (todas las tierras, en griego), la que se fue
fragmentando hasta conformar los continentes tal como los conocemos en la
actualidad. Aunque esta teoría fue propuesta ya en 1596 por el cartógrafo
holandés Abraham Ortelius y refrendada por el meteorólogo alemán Alfred
Lothar Wegener en 1912 al notar la semejanza de las formas de América del
Sur y Africa, recién en los últimos 30 años, gracias al desarrollo de la
ciencia, ha adquirido la sustentación suficiente como para revolucionar la
comprensión de muchos fenómenos geológicos, dentro de ellos los
Terremotos.
La Tierra antes y
después de separarse los continentes.
¿Cuáles son los hallazgos que
confirmaron la teoría de Wegener?
Fundamentalmente 4:
1.- El mayor conocimiento de los fondos marinos gracias al ecodoppler,
sonar, computación, etc. Se determinó que el fondo del Atlántico era mucho
más delgado de lo que se pensaba, que había una cadena montañosa submarina
de más de 50.000 km de largo recorriendo toda la Tierra (Cordillera
mesoatlántica), etc.
2.- El descubrimiento de el "Listado Magnético" del fondo marino, que
corresponde a minerales magnéticos (magnetita) formados al enfriarse el
magma del núcleo de la Tierra y dispuestos en franjas de polaridad inversa
entre una y otra.
3.- Dispersión y reciclaje de la costra marina. Resultado de las
exploraciones en busca de petróleo, se han obtenido muestras del fondo
marino que muestran zonas de distinta edad geológica: hay crestas o
arrecifes son más jóvenes y trincheras o cañones profundos que son más
antiguos. Esta disposición concuerda con la cadena montañosa y con esta
polaridad magnética alternada de los puntos anteriores. De acuerdo a los
científicos Harry H. Hess y Robert S. Dietz, la litósfera del Atlántico se
está expandiendo y la del Pacífico encogiendo. Las zonas antiguas se
hunden en la "trincheras" y aparecen zonas jóvenes en los arrecifes,
produciéndose así un "reciclaje del fondo marino.
4.- Mayor ocurrencia de sismos en las zonas de las crestas y
trincheras. |